La chiesa di San Francesco, o Sant'Antonio, sorge nel centro storico di Catignano, annessa ad un antico convento la cui fondazione risalirebbe al XIII secolo. La chiesa fu rimaneggiata internamente nel XVIII secolo assumendo l'attuale aspetto barocco, pur conservando intatta l'originaria struttura a navata unica rettangolare a terminazione piatta, tipica dell'edilizia francescana delle origini. La chiesa non presenta una vera e propria facciata, in quanto l'accesso avviene dal prospetto laterale destro, interamente intonacato. Diviso in due da una sottile cornice, presenta nel settore superiore le cinque finestre rettangolari che illuminano l'aula e in quello inferiore il portale d'accesso cinquecentesco e l'arco a tutto sesto, entrambi in pietra, che permette l'accesso al chiostro dell'ex convento attraverso un passaggio coperto passante sotto la cantoria della chiesa. All'interno lesene di ordine ionico suddividono lo spazio in sei campate coperte da volte a botte con lunette e cornici mistilinee. Facciata La chiesa non presenta una vera e propria facciata, in quanto l'accesso avviene dal prospetto laterale destro, interamente intonacato. Diviso in due da una sottile cornice dal profilo curvilineo, presenta nel settore superiore, di altezza inferiore, le cinque finestre rettangolari che illuminano l'aula. In quello inferiore si aprono il portale d'accesso in pietra e l'arco a tutto sesto, anch'esso profilato in pietra, che permette l'accesso al chiostro dell'ex convento attraverso un passaggio coperto passante sotto la cantoria della chiesa. Pianta La chiesa presenta un'impianto planimetrico ad aula unica rettangolare a terminazione piatta, a cui si accede attraverso un portale laterale. Lo spazio interno è scandito in sei campate da lesene di ordine ionico; un'ulteriore campata ospita, al livello superiore, la cantoria, mentre al livello inferiore risulta chiusa, costituendo il passaggio coperto verso il chiostro dell'ex convento. Da questo passaggio coperto è possibile un accesso alternativo alla chiesa in asse con il presbiterio, situato nell'ultima campata dell'aula. Fondazioni Fondazioni di tipo continuo in muratura (?) Struttura Struttura in muratura portante rinforzata da tre tiranti trasversali, posizionati appena dopo il primo, terzo e quinto arco, non al centro degli stessi. Coperture All'interno l'aula è coperta da sette volte a botte separate da archi a tutto sesto. Tutte, eccetto la terza e la quinta volta, presentano delle lunette per l'apertura delle finestre, le quali risultano cieche sul lato sinistro. Esternamente la copertura è a due falde con manto in coppi e controcoppi in laterizio. Pavimenti e pavimentazioni pavimento in marmo Elementi decorativi L'interno della chiesa presenta una finitura ad intonaco a base gialla con elementi di rilievo bianchi. Lo spazio interno è scandito da lesene di ordine ionico che sorreggono una trabeazione continua lungo tutto il perimetro dell'aula. Le volte sono decorate da cornici dal profilo mistilineo: solamente quella della volta centrale reca all'interno un affresco rappresentante Sant'Antonio di Padova. Non vi sono altri altari eccetto l'altare maggiore, di cui rimane solo l'alzato affiancato da stucchi di santi e puttini. Anche l'esterno della chiesa è semplicemente intonacato, unico elemento di rilievo il portale d'accesso cinquecentesco dagli stipiti in pietra decorati da motivi vegetali e architrave rettilineo con triglifi e dentelli. Campanile Il campanile a vela dalla struttura in laterizio sorge sul lato sinistro della chiesa, in corrispondenza del passaggio coperto verso il chiostro. Concluso da un frontone triangolare, presenta due monofore di larghezza differente per l'alloggiamento delle campane. La conformazione e la tessitura dei laterizi che lo compongono fa supporre che si tratti di un'aggiunta successiva.
P. San Francesco - Catignano (PE)
