La cattedrale di Tortona è intitolata a Santa Maria Assunta e San Lorenzo. La posa della prima pietra avvenne nel 1574 da parte del cardinale tortonese Gian Paolo della Chiesa, mentre la solenne consacrazione avvenne nel 1583 da parte del vescovo Cesare Gambara. Nel 1661, durante l’episcopato di mons. Carlo Settala, venne costruita la galleria detta “il passetto”, che unisce il palazzo vescovile alla cattedrale. Nella seconda metà dell’Ottocento l’interno subì notevoli trasformazioni e anche la facciata fu rifatta su progetto dell’ingegnere Nicolò Bruno: oltre a essere intonacata, venne coronata da un frontone di gusto neoclassico e arricchita dalle sculture del Padre Eterno, del Sacro Cuore e della Vergine. Internamente la cattedrale è divisa in tre navate da due serie di pilastri cruciformi. La navata centrale è coperta da una volta a botte con sottarchi, quelle laterali da piccole volte a crociera. Gli altari perimetrali sono addossati direttamente alle pareti, in corrispondenza di ogni campata. Sulle testate delle navate laterali si innestano, a sinistra la sacrestia, a destra il campanile. Il presbiterio, rialzato rispetto al piano dell’aula, è stato oggetto di adeguamento liturgico nel 2006. I nuovi arredi (altare, ambone e cattedra) sono in pietra chiara, proveniente da cave palestinesi. Alle spalle del nuovo altare è lo storico altare maggiore in marmi policromi (sec. XVIII), la cui mensa accoglie l’urna con le reliquie di San Marziano, patrono della Diocesi e per tradizione primo vescovo di Tortona, martirizzato nel 122 d.C.. Il monumentale scalone marmoreo, nella navata destra, consente l’accesso all’Episcopio: il parapetto fu realizzato negli anni 1937-40 con i pilastrini della balaustra settecentesca dismessa dal presbiterio. La decorazione della volta venne realizzata negli anni 1853-56 dai cugini Paolo e Angelo Maggi di Sannazzaro de Burgundi, in Lomellina. A sinistra del presbiterio si accede alla sacrestia, il cui ricco arredo ligneo risale al 1845-48. Pianta Il duomo presenta una pianta rettangolare, interrotta solo dalla terminazione semicircolare dell'abside sul lato Ovest. La struttura ingloba sulle testate delle navate minori la scarestia (di pianta rettangolare) e il massiccio campanile a base quadrata Struttura La chiesa è costruita in muratura portante in laterizi pieni e/o in muratura di laterizi e pietrame squadrato o di foggia regolare, di spessore variabile dai 70 ai 140 cm circa. Non è escluso che sul perimetro esterno, nelle sezioni di maggiore spessore, si presentino delle murature anche del tipo a "sacco", con limitato uso di materiale incoerente. Fondazioni Le fondazioni, di cui non si hanno notizie certe, ma che ben assolvono alla loro funzione, non rilevandosi cedimenti di tipo fondazionale, risultano presumibilmente in pietra squadrata. Coperture Il tetto ha struttura portante in legno con capriate e arcarecci e manto di copertura in coppi, appoggiato su listellatura e lastre sottocoppo. Le volte a copertura delle navate sono in laterizio. Impianto strutturale L'impianto è a tre navate, una centrale e due minori laterali, delimitate da massicci pilastri cruciformi. I pilastri si aprono con ampie arcate sulle campatelle delle navate laterali. Queste, coperte da volte a crociera, ospitano, in corrispondenza dell’arco che delimita la volta, grandi finestre di tipo termale. I pilastri di sostegno presentano paraste corinzie sormontate da una trabeazione continua piuttosto aggettante, che risvolta anche in controfacciata, su cui si imposta la volta a botte con sottarchi della navata maggiore. La navata centrale è coperta da un'ampia volta a botte. Pavimenti e pavimentazioni La pavimentazione è in mosaico dove le tessere di marmo formano riquadrature con all'interno motivi decorativi. Il presbiterio, rialzato di alcuni gradini, ha pavimentazione in marmo rosso Verona mentre il coro e la sacrestia in tavolato di legno. Facciata La facciata è di gusto neoclassico. L'intera superficie è completamente intonacata, l'ordine superiore è coronato dal frontone triangolare ed i due campanili laterali terminano con un piccolo tiburio ottagonale coperto da una cupoletta.
P. Duomo - Tortona (AL)
