Diocesi di Noto
STORIA La chiesa di Santa Maria del Gesù (1478-1481) e l’annesso convento (1478-1520) furono costruiti extra moenia, ovvero lontano dal centro abitato dell’antica città di Modica. Oggi il complesso sorge nella parte alta di Modica. La fabbrica fu fondata nel 1478, su una struttura già preesistente del 1343, dai Frati Francescani Minori Osservanti insediatisi in quel periodo nel territorio di Modica. Per l’arricchimento delle bellezze artistiche e architettoniche dell’edificio furono determinanti i cospicui finanziamenti da parte dei conti Federico Enriquez e Anna Cabrera. Fino alla fine del XVII secolo, il convento fu sede prestigiosa di studi di filosofia, teologia e scrittura sacra della Sicilia sud-orientale ospitando importanti eruditi di spiritualità francescana e della cultura mediterranea; tra questi lo storico Placido Carrafa, primo storico di Modica che studiò la città dalle sue origini al 1651. Durante il catastrofico terremoto del 1693 che coinvolse il Val di Noto il complesso monumentale si salvò in parte e, oggi, rimane una delle testimonianze più importanti dello stile tardo gotico presente in Sicilia tra la fine del XV e l’inizio del XVI secolo. Nella ricostruzione settecentesca la navata della chiesa fu radicalmente trasformata secondo gli schemi dello stile Barocco. Con l’Unità d’Italia e il successivo incameramento dei beni ecclesiastici da parte dello Stato del 1866, il complesso venne trasformato in carcere. Ciò determinò importanti modifiche alla struttura del convento, mentre la chiesa fu abbandonata. Soltanto nel 1990 tutta la struttura subì un importante restauro di recupero promosso dall’Assessorato dei Beni Culturali e dell’Identità Siciliana. DESCRIZIONE Il complesso di Santa Maria del Gesù è oggi il risultato di interventi e trasformazioni intrapresi all’interno della chiesa nel corso dei secoli ma, nonostante ciò, ha mantenuto parte dello stile tipico del gotico catalano: i due elementi superstiti dell’antica struttura tardo gotica sono la facciata e il chiostro. La facciata, risalente ai primi del ‘500, si presenta con un portale ogivale strombato arricchito con decorazioni di elementi vegetali e zoomorfi, scudi gentilizi e iconografie tipiche dell’Ordine dei Frati Minori e si conclude, ai lati, con due pilastrini pronunciati. Addossata alla facciata, nella parte sinistra, si erge l’antica torre campanaria. Il chiostro del convento, in stile tardogotico, invece si presenta quadrato e a due ordini con colonne variamente decorate e ognuna diversa dall’altra. Il chiostro rappresenta un unicum in tutta l’Italia meridionale, con esempi stilistici presenti in Catalogna.
Descrizione e/o foto tratte da www.cosmoibleo.com
P. del Gesù - Modica (RG)
